Eine gute Stunde nördlich von Quito liegt eine archäologische Stätte der präinkaischen Quitu-Cara-Kultur. Diese Kultur hat dort pyramidenartige Plateaus mit langen Rampen errichtet, wie hier im Modell zu sehen …und hier in echt:Man weiß nicht genau, wozu diese Anlage diente. Auf einem Plateau befindet sich wohl ein Kalender. Auf anderen standen möglicherweise Wohnhäuser. Mit Hilfe der Kanäle, Löcher und Markierungen kann man Sonnenwenden und andere astronomisch-kalendarische Zeitpunkte bestimmen. Außerdem gibt es ein kleines Museum mit interessanten Exponaten, wie z. B.… Knochenflöten …… den präinkaischen Stahlhelm, der damals noch aus Holz war …… Coca-kauende Steinfiguren … … sowie Ball- und Brettspiele der Quitu-Cara-Kultur.

Auf dem Gelände leben auch Lamas, Alpacas und Vicuñas … hier ein verspätetes Osterlämmchen … äh … Osterlamachen:und Eulen, die in Erdhöhlen wohnen …

In den Osterferien flogen wir nach Galapagos, genauer gesagt auf die beiden Inseln Santa Cruz und Isabela. Auch wenn man nicht auf eine Kreuzfahrt geht, sondern auf den Inseln wohnt und von dort Ausflüge macht, kann man sehr viele Tiere beobachten. Wir fangen mal mit den Leguanen an: Neben den schwarzen gibt es auch gelb-orangefarbene, aber die sieht man viel seltener:Manchmal kriegen die Leguane auch am Fischmarkt ein paar Reste ab:
Das ist die Spur des Leguans auf dem Strand. Jedenfalls sollte man sehr aufpassen, dass man nicht aus Versehen einen überfährt…Hier steht: „Leguane gehen über die Straße. Bitte langsam fahren.“

Auch sehr einfach zu finden sind die Landschildkröten. Sowohl auf Santa Cruz als auch auf Isabela gibt es Aufzuchtstationen, die man besichtigen kann. Natürlich leben sie auch frei im Inneren der Inseln.

Das hier ist bzw. war „Lonesome George“, der letzte seiner Art von der Insel Pinta. Er wurde ca. 100 Jahre alt und starb 2012, jedoch ohne Nachkommen zu hinterlassen. Seine Art zeichnet sich durch die besonders langen Gliedmaßen und den langen Hals aus. Die Wölbung des Panzers erlaubt ihm außerdem, den Hals sehr weit nach oben zu recken. Jetzt steht er ausgestopft und präpariert in einem klimatisierten Raum in der Charles-Darwin-Forschungsstation auf Santa Cruz.

Natürlich gibt es auch Meeresschildkröten, wie diese hier, die man bei Schnorcheltouren auch sehr nah erleben kann:Ab und zu muss man auch mal Luft holen:

Besonders lustig sind oft auch die Seelöwen: Sie schlafen gerne mal auf Bänken…… hängen am Fischmarkt rum und greifen die Reste ab …… um sich dann mit vollem Bauch unter den Tresen zu legen …

Noch berühmter sind wohl die Blaufußtölpel aufgrund ihres leuchtenden Beinkleides:

Wir hatten auch Glück und haben eine Gruppe Galapagos-Pinguine gesehen. Die sind ganz klein und nicht ganz so einfach zu finden und halten sich nicht in der Nähe von Menschen auf:

Nicht so berühmt aber auch schön sind die Flamingos …

… und verschiedene Arten von Krabben und Krebsen:

Wer nicht ständig Tiere beobachten will, kann in Galapagos aber auch das Strandleben genießen. Auf Santa Cruz gibt es die berühmte Tortuga Bay mit einem extrem breiten, extrem weißen und extrem heißen Strand: Man kann dort nur zu Fuß hingehen. Es sind zwar nur 2-3 km aber bei 36 Grad und Sonne ist der Weg schon recht anstrengend. Komfortabler hat man es auf Isabela. Dort liegt der Ort direkt an einem wunderschönen Strand. Von unserem Ferienhaus (Bildmitte) konnten wir direkt ins Wasser gehen:

Hinter dem Haus gab es ein kleines mit Palmen bewachsenes Grundstück:(Dies ist keine Fototapete!)
Die Einheimischen haben eine interessante Technik, wie sie mit einem Seil und ein paar Holzstangen die Palmen erklimmen und die Kokosnüsse ernten können: Die Fassadenverkleidung aus Lavagestein sieht toll aus, wird aber leider weder bei Hornbach noch bei Obi geführt.

Auf Santa Cruz gibt es auch viel Spannendes zu entdecken. Zum Schnorcheln und Schwimmen besonders schön ist das kühle klare Wasser in der Schlucht Las Grietas:Auf dem Weg dorthin sieht man typische Landschaften mit baumartigen Kakteen, den sog. Opuntien: Die Stämme haben eine interessante Struktur …… und manchmal finden sich Kaktusherzen:

Empfehlenswert fürs Abendessen in Puerto Ayora ist die Calle de los Kioskos (offiziell Calle Charles Binford). Die wird um 18 Uhr gesperrt und die anliegenden Restaurants stellen ihre Tische und Stühle auf die Straße:

Zum Abschluss weitere Impressionen aus Galapagos:

Nach mehr als zweieinhalb Jahren haben wir es endlich einmal geschafft, an einem Montag nicht zu arbeiten und nicht irgendwo weit weg im Urlaub zu sein. So konnten wir uns bei schönstem Kaiserwetter den Wachwechsel am Präsidentenpalast in Quito anschauen, der jeden Montag um 11 Uhr stattfindet: Mit viel Ufftata und Tschingdarassabum marschierten die im Stil des frühen 19. Jahrhunderts kostümierten Wachsoldaten hin und her. Mindestens genauso interessant wie das bunte Uniform- und Blasmusikspektakel vor dem Palast ist, wer während der Zeremonie auf dem Balkon steht:Diesmal erschienen der scheidende Präsident Rafael Correa (fester Griff am Geländer der Macht), sein Vize Jorge Glas (mit Brille in der Bildmitte) und die Miss Ecuador 2017 (steht drauf).Beim Hissen der Flagge muss die Politprominenz nach oben schauen und dem Volk den Rücken zudrehen. Dann halten zwei Security-Spezialisten schussichere Westen zum Schutz der Staatsführung hoch:

Rundherum erstrahlten die Prachtbauten der Plaza Grande im Glanz der – in der letzten Zeit so selten zu sehenden – Äquatorsonne:

Maristela hatte sich für ihren Geburtstag eine Party unter dem Motto „Hunde“ gewünscht. Also gab es …… eine Hundeknochengeburtstagstorte …… Hundefutter in verschiedenen Geschmachsrichtungen …… doggy bags zum Mitnehmen …… und einen Hundeparcours. Die Herrchen und Frauchen konnten derweil ihr ecuadorianisches Bier auf deutsche Bierbänke stellen und ihren Zöglingen zuschauen.

Unsere Nachbarin hatte ein Meerschweinchen mitgebracht. Es passte zwar nicht ganz in die Pfanne, aber es war ja auch schon vorgebraten. Buen provecho!

Unter dem Präsidenten Gabriel Garcia Moreno wurde Ecuador offiziell zur Herz-Jesu-Republik erklärt. Um an diesen großen Akt der Frömmigkeit zu erinnern errichtete man ab 1892 die Basílica del Voto Nacional nördlich des historischen Stadtzentrums.

Der Vatikan, Ecuador und das Herz Jesu gehören irgendwie zusammen …
… und der Sarkophag des Präsidenten Garcia Moreno darf auch nicht fehlen.Garcia Moreno wurde übrigens auf den Stufen des Präsidentenpalasts erschlagen. Daran erinnert noch heute eine Plakette.

Vor der Kirche geht es weltlicher zu. Man verkauft zwei populäre ecuadorianische Süßspeisen: Helado de Paila (links) ist Eis, das in einer gekühlten Kupferschale angerührt wird und Espumilla (rechts) ist eine gefärbte und gesüßte Eiweißmasse:

Das Schöne am Auslandslehrerdasein ist ja, dass man nicht nur das Gastland kennenlernt sondern sogar mit Kollegen aus anderen Bundesländern in einen kulturellen Austausch treten kann. Von unseren Nachbarn – vor Lumbisì zuletzt wohnhaft im Harz, davor Santiago de Chile – lernten wir beispielsweise den ausgezeichneten Geschmack einer Holunderbeersuppe mit Grieß kennen:Der Holunder stammte natürlich aus eigenem biologisch unkontrollierbarem Anbau und wurde an einem sonnigen Sonntag von Hand gepflückt.

Je älter man wird, desto schlimmer wird ja die Verspießerung. Wir waren nicht nur schon zweimal in den Herbstferien in Olón und schon zweimal in den Weihnachtsferien in Kuba, sondern verbrachten dieses Jahr auch schon zum zweiten Mal Fastnacht in der Hostería Pantaví in der Nähre von Ibarra. Die Anlage ist einfach wunderschön:

Ganz in der Nähe kann man eines der großen politischen Prestigeprojekte der Regierung Correa besichtigen: Yachay – Die Stadt des WissensHier wird mitten in der Pampa eine riesige naturwissenschaftliche Universität aus dem Boden gestampft, mit der Ecuador für die Zeit nach dem Öl vorsorgen will. Derzeit ist es noch schwer zu beurteilen, ob dieses Projekt gelingt oder ob in zehn Jahren nur noch Bauruinen an den kühnen Plan erinnern. Auf jeden Fall gibt es schon mal Parkverbote für Mikro-Elektro-Vehikel. In diese Kategorie gehört unser Explorer aber definitiv nicht:

Im nächsten Ort mit dem schönen Namen Urcuqui gibt es eine künstlerisch wertvolle Erzengelstatue:Und auf dem Rückweg haben wir in der Nähe von Otavalo dieses interessante Reiterstandbild gesehen (Bedeutung unbekannt):

Die Organisation der Schuljahresanfangsparty wurde dieses Jahr so sorgfältig geplant, vorbereitet, durchgeführt und umgesetzt, dass es plötzlich schon Februar war und man die Party kurzerhand zu einer Fastnachtsparty umwidmete. Der Saal war geschmückt, der DJ spielte sich warm, aber es wurde kein reines Vergnügen, denn …
… man lief Gefahr von Karnevalsschaum getroffen zu werden …

… oder beim Luftballontanz mitmachen zu müssen …
Der Rest verschwindet im Nebel der Erinnerung.

Da ich in diesem Schuljahr Klassenlehrer des VI. Kurses, also einer Abiturklasse bin, gehörte es zu meinen Pflichten, für drei Tage nach Mindo zu einem Lerncamp zu fahren, um die „Kinder“ intensivst auf das schriftliche Abitur vorzubereiten. Wer jetzt Lerncamp eher mit Bootcamp assoziiert, liegt falsch. Ohne Schüler sah es dort so aus: Trotzdem wurde natürlich vor allem hart gearbeitet.