In den Osterferien 2016 wollten wir auf den Antillen chillen. Da kam es uns sehr gelegen, dass die Fluggesellschaft InselAir seit einigen Monaten von Quito aus direkt nach Aruba fliegt. Von dort ist es dann nochmal ein kleiner „Hüpfer“ mit einer Propellermaschine nach Curaçao. Von rechts nach links die Flaggen von Curaçao, den Niederlanden und Sint Maarten. Zusammen mit Sint Maarten in der nordöstlichen Karibik bildet Curaçao einen mehr oder weniger selbständigen Teil des Königreichs der Niederlande.

In der Nähe der Jan-Thiel-Bucht hatten wir ein tolles Ferienhaus mit Pool, Meerblick und Eiswürfelmaschine:MeereswohnzimmerTerassenwohnzimmerÖltanker im SonnenuntergangKreuzfahrtschiff bei Nacht

WILLEMSTAD

Die Hauptstadt der Insel wurde 1634 gegründet, als die Niederländer die Insel eroberten. Ihr Wahrzeichen ist die sog. Handelskade, eine kleine Uferstraße mit niederländisch-kolonialen Häusern – teilweise aus dem 18. Jahrhundert, also ein wenig wie Amsterdam, nur deutlich bunter:Auf Curaçao ist es ja das ganze Jahr über bullenheiß. Deshalb haben sich die Wirte in der Handelskade ein innovatives Kühlsystem einfallen lassen. In den Sonnenschirmen verlaufen dünne Schläuche, die ständig etwas Wasser ganz fein versprühen:Auch sonst findet man in Willemstad stellenweise noch farbenfrohe Kolonialarchitektur:z.B. das venezolanische KonsulatAllerdings sind nur wenige Straßen so gut erhalten wie die Handelskade.Blick auf Otrobanda auf der anderen Seite der Einfahrt zur Hafenbucht Schottegat. Über die Hafeneinfahrt führt die Königin-Emma-Brücke, eine Pontonbrücke, die mit einem Motor ausgestattet ist und komplett zur Seite fahren kann, so dass sogar große Kreuzfahrtschiffe in die Bucht fahren können:Wie viele karibische Hafenstädte ist Willemstad stellenweise auch auf Kreuzfahrttouristen ausgelegt .

Auch große Segelschiffe auf Karibikrundfahrt legen hier an.

Da Venezuela nur ca. 80 km entfernt ist und Curaçao so trocken ist, dass dort kaum etwas wächst, kommen die venezolanischen Obst- und Gemüsehändler mit ihren Booten nach Willemstad und bilden den sog. „Floating Market“:

In dieser von außen zugegebenermaßen wenig ansprechenden alten Markthalle, kann man die lokalen Spezialitäten probieren. Hier die berühmte Schleimsuppe „Yambo“ mit Okra und undefinierbaren Fleisch- und Fischstückchen. Als Beilage gibt es „Funchi“ – eine Art Polenta:Eine weitere Spezialität von Curaçao ist die Leguansuppe. Die war aber leider gerade aus, als wir da waren. Das Suppenfleisch sprang noch lebendig im Dornengestrüpp bei unserem Ferienhaus rum:

Blue Curaçao – Viele denken, wenn sie den Namen Curaçao hören, zuerst an leuchtend blaue Cocktails. Der Likör aus Bitterorangen wird noch immer auf der Insel hergestellt. Allerdings ist die Bezeichnung nicht geschützt, so dass auf der ganzen Welt ähnliche Produkte als „Blue Curaçao“ vermarktet werden. Das Original wird hier hergestellt: 

Am Strand – Curaçao hat viele kleine, wunderschöne Strände. Einige davon haben wir uns angeschaut:Dieser Strand nennt sich „Grote Knip“ und liegt eher im Norden der Insel. Dort kann man es sich gemütlich machen:  

Der Jan-Thiel-Strand in der Nähe unseres Ferienhauses ist zwar sehr schön, aber er war uns doch zu voll. Flyboarding ist hier sehr populär. Wir haben uns das aber nur mal von weitem angesehen:Man kann aber am Jan-Thiel-Strand abends wunderbar essen. Die Tische stehen direkt im Sand, ein paar Meter vom Wasser entfernt.

Sehr schön, wenn auch sehr klein, ist der Hemingway Beach beim gleichnamigen Restaurant:   

Besonders spannend für die Kinder ist ein Besuch im Sea Aquarium: Während die Westküste viele Strände bietet, ist die Vegetation an der Ostküste fast wüstenhaft und das Meer wild:

Auch der Osterhase kam nach Curaçao und versteckte jede Menge Eier:

Am Ostermontag gab es in Willemstad eine sehr bunte und sehr laute Parade, das sog. „Seu“, ursprünglich eine Art Erntedank-Umzug:

Auch wenn manche Gesichter hier sehr ernst erscheinen – Humor hatten sie schon:Und natürlich wurde auch auf Curaçao hinten mitgefahren:

ARUBA

Auf dem Rückweg hatten wir noch einen Nachmittag Zeit, um uns kurz in Oranjestad, der Hauptstadt der Nachbarinsel Aruba, umzusehen. Aruba ist ganz anders als Curaçao. Dort gibt es sehr große Luxus-Resorts, kilometerlange Strände und Oranjestad wirkt wie eine riesige Casino-Mall für Kreuzfahrttouristen:Zu guter letzt:

Unsere Kollegin Angela (aus Deutschland) heiratete Ihren Sebastián (aus Kolumbien) in Ecuador und feierte bei unseren Nachbarn (zur Hälfte aus dem Saarland). Für diese multikulturelle Feier hat Manu die Torte gemacht:

Die Fastnachtstage verbrachten wir in der Hostería Pantaví – zusammen mit mindestens  15 Kollegen aus der Deutschen Schule. Die Hostería liegt in der Nähe von Ibarra – also ca. 3 Stunden von Quito – in einem warmen Tal auf etwa 2000m Höhe. Es ist eine frühere Hacienda und gehört heute einem Künstler, dessen Gemälde und Skulpturen das ganze Areal schmücken:Der Innenhof vor unserem ZimmerUnser ZimmerUnser Badezimmer

Zwischen Ibarra und der kolumbianischen Grenze liegt der Nationalpark „El Ángel“. Dort wachsen oberhalb von 3.500m die sog. frailejones (wörtlich: Riesenmönch), eine sehr seltene Pflanzenart:

Global gesehen gibt es zwar nur sehr wenige frailejones, aber dort sind es Millionen:

Auf dem Parkplatz im Nationalpark besuchte uns noch ein Fuchs

In der Nähe unserer Unterkunft besuchten wir das Thermalbad Chachimbiro:

Auf der Rückfahrt entdeckten wir im Ort Atuntaqui interessante Graffiti:

Und natürlich gab es auch auf dieser Fahrt wieder neue Fotos für die Kategorie „Hinten mitfahren“: Diese Hintenmitfahrer feiern Karneval. In Ecuador bedeutet das, dass man andere mit Wasser (siehe mitgeführten Eimer) oder Schaum bespritzt. In manchen Orten wird das Programm noch durch Mehl und Eier ergänzt.

In diesem Sinne für unsere zweite Fastnacht in Ecuador ein dreifach donnerndes
HELAU! HELAU! HELAU!

Auf dem Rückweg vom Zoo gab es mal wieder ein traditonelles ecuadorianisches Essen:Fritada – frittiertes Schweinefleisch
Mote – weißer Mais, ohne Geschmack
Plátano – gekochte/gebratene Kochbanane
Llapingachos – Bratlinge aus Kartoffeln und Käse
Aguacate – Avocadostückchen
und Salat aus roten Zwiebeln und Tomaten

Bei längeren Fahrten auf der Ladefläche empfiehlt sich die Mitführung eines Sonnenschirms.

Ende Januar ist immer die Zeit für die Schulausflüge. Donnerstags finden Klassenausflüge statt und freitags der Lehrerausflug. Diesmal fuhr ich mit einem IV. Kurs (=10. Klasse) in den Tennis- und Golf-Club El Condado in Quito. Die Familie eines Schülers ist dort Mitglied, so dass er die ganze Klasse in den Club einladen konnte – also jede Menge Spaß zwischen Tennisplätzen, Pool und Sonnenliegen: Die Mitgliedschaft in diesem Club schlägt mit 7.500 US-Dollar pro Jahr zu Buche. Eine Aufnahmegebühr in unbekannter Höhe kommt auch noch hinzu.

Beim Lehrerausflug geht es etwas bescheidener zu, aber auch hier heißt das Motto: Sport, Spiel und Spaß. Man fährt zu einer hosteria, und lässt es sich gutgehen. Das Kulturprogramm, das man in Deutschland zwecks seriösem Anstrich dem Besuch im Weinhaus vorschaltet, spart sich der Ecuadorianer. Unser Ziel lag diesmal in Puembo, in der Nähe des Flughafens. Man hatte eine sehr schöne Anlage ausgesucht mit Sportplatz, Billiard-Tisch, Swimming-Pool, Karaoke (fester Bestandteil der ecuadorianischen Freizeitgestaltung) etc.:

In ecuadorianischen Supermärkten gibt es eine große Auswahl an Würsten, die sich allerdings in Geschmack und Konsistenz oft irgendwo zwischen Plastik und Brei bewegen. Will man für besondere Qualität werben, so gelten die deutsche Flagge und deutsche Namen als zweckdienlich. In manchen Fällen haben die Verpackungsdesigner bei Übersetzung und Rechtschreibung jedoch nicht ganz so sorgfältig gearbeitet:

Viñales

Der kleine Ort Viñales, etwa 2 Stunden nordwestlich von Havanna, ist berühmt für den Tabakanbau und die einzigartige Landschaft. Das Dorf ist umgeben von Karstbergen, den sogenannten mogotes:Wir haben die Landschaft im Sattel erkundet:Gelegentlich sieht man auch año viejos wie in Ecuador, die zum Jahreswechsel verbrannt werden.Im ländlichen Viñales ist der Ochsenkarren noch ein verbreitetes Transportmittel.Hier wächst der Tabak …… hier wird er zum Trocknen aufgehängt …… und fertig ist die Cohiba!Die Fahrgeschäfte auf der Kirmes von Viñales entsprechen nicht ganz dem Standard der kapitalistischen Unterhaltungsindustrie, aber den Kindern macht’s trotzdem Spaß.
Auch der Cowboy muss mal Mutti anrufen.

Santa Clara

Santa Clara ist vor allem berühmt, weil hier der kubanische Nationalheilige, Comandante Che Guevara, seine letzte Ruhestätte gefunden hat:
Das ist der Paradeplatz vor dem Che-Mausoleum.
Großer Che – kleine MariEnde Dezember 1958 hat eine Einheit unter dem Kommando Che Guevaras in Santa Clara einen Panzerzug der Regierungstruppen entgleisen lassen und dabei jede Menge Waffen und Munition erbeutet. Dieser Erfolg gilt als Entscheidung im Kampf der kubanischen Revolution gegen das Batista-Regime. Der Diktator floh am 1. Januar 1959 in die Dominikanische Republik. Einige Waggons sind noch da.

Cayo Santa Maria

Über die Weihnachtstage stand Chillen an Pool und Strand auf dem Reiseplan. Dafür hatten wir uns Cayo Santa Maria nördlich von Santa Clara ausgesucht:
Auf dem Weg zum Cayo schauten wir noch kurz in Remedios vorbei. Dort werden an Heiligabend riesige Wagen mit Feuerwerk und großem Geböller durch die Stadt gezogen:

Trinidad

Das Kolonialstädtchen Trinidad ist besonders pittoresk … und war besonders überfüllt –  Touristen wo das Auge hinblickt, und wir waren noch zweieinhalb mehr. Doch es war trotz Hitze und erhöhter Touri-Dichte wundervoll:Die Cousins von Buena Vista Social Club waren auch da.Domino – bei kubanischen Männern mittleren und höheren Alters sehr beliebt.

Darauf einen Canchánchara, das Nationalgetränk von Trinidad:
Rum + Limettensaft + Honig = lecker

Außerhalb der kolonialen Altstadt sieht Trinidad aber auch so aus:Plattenbau unter Palmen – wenigstens ist das Wetter besser als in Marzahn.

Dies ist kein Kirchturm, sondern ein Wachturm, von dem aus früher die Sklaven auf den Zuckerrohrfeldern kontrolliert wurden.

Cienfuegos

Ca. 80 km westlich von Trinidad liegt Cienfuegos an einer großen Meeresbucht:Ausblick vom Dach unserer casa particular in Cienfuegos.Der Club Cienfuegos…… und der Palacio del Valle zeugen von früherem Glanz.

In der Nähe von Cienfuegos wollten die Kubaner einmal ein Atomkraftwerk bauen, aber dann war plötzlich die Sowjetunion nicht mehr da und irgendwie rechnete es sich auch überhaupt nicht. Heute steht dort die Hülle eines Reaktors, die im Sonnenuntergang gar nicht so schlecht aussieht:Daneben hat man eine Stadt gegründet mit dem romantischen Namen „Ciudad Nuclear“. Viele der Plattenbauten stehen leer, da hier eigentlich mal die Arbeiter des Atomkraftwerkes wohnen sollten
„Die stärkste Garantie für die Zukunft der Revolution liegt in den Ideen“ (Fidel Castro).

Die Eidechse hat sich dazu nicht geäußert:
Diese Zugbrücke zum Castillo de Jagua bei Cienfuegos funktioniert heute noch – und sie geht so leicht, dass sogar Maristela sie bedienen konnte.

La Habana

Ein paar Sehenswürdigkeiten:Der berühmte malecón…… die Festung Tres Reyes del Morro (ab 1589), die die Hafeneinfahrt bewacht …… die Kathedrale aus dem 18. Jahrhundert …… das Revolutionsmuseum, formerly known as Regierungspalast …… die „Granma“, die Yacht, mit der Fidel Castro und seine Kämpfer 1956 nach Kuba fuhren, um Batista zu stürzen …… das Capitolio …… das Monument für den kubanischen Unabhängigkeitsdenker und -kämpfer José Martí …… die Plaza de la Revolución mit Che Guevara …
… und Camilo Cienfuegos als Fassadenschmuck …… das berühmte Hotel „El Nacional“ …… el Cristo de la Habana …
… und la Giraldilla – Rumtrinker kennen die Dame, denn sie ziert das Etikett von Havana Club – und thematisch dazu passend …… La Bodeguita del Medio – eine von Hemingways Lieblingskneipen.

Eindrücke aus den (unrenovierten) Straßen der Altstadt von Havanna:

So wie auf der rechten Seite könnte eines Tages die ganze Altstadt aussehen. Bis jetzt sind nur einige Häuser und die Plätze renoviert. Besonders schön kommen dann die sog. vitrales, also die bunte Glasfenster zur Geltung, die an vielen Häusern noch erhalten sind:

Merry Christmas!

Shopping

Der konvertible Peso (CUC) ist ungefähr so viel Wert wie ein Dollar. Der nationale Peso (CUP) steht dazu im Verhältnis 1:25. Ein normaler staatlicher Lohn in Kuba beträgt umgerechnet ca. 30-50 Dollar pro Monat. In den Devisengeschäften kosten die Waren aber nicht viel weniger als in Ecuador.
In den CUP-Geschäften gibt es für die nationale Währung und zu extrem günstigen Preisen … nicht wirklich viel zu kaufen. Auf jeden Fall aber Rum und es gibt Plakate von Fidel oder Raúl an der Wand:
Hier ist die Preisliste. Reis kostet zum Beispiel das Pfund umgerechnet ca. 1 Cent. Diesen Preis kriegt man allerdings nur rationiert und mit einer Bezugskarte:

Das ist eine Bäckerei.„In den Geschäften mit Glas außen kann man nur mit CUC bezahlen“, so die Besitzerin einer Pension in Santa Clara. Wo der normale Kubaner ohne CUC einkauft, gibt es nur Holztüren oder Blechrolläden.
In dieser Ladenkette mit dem zukunftsweisenden Namen „20. Jahrhundert“ kann man Kleider kaufen.
Ob diese nun eine volkseigene Schießbude war oder aus privatwirtschaftlicher Initiative heraus entstand, konnten wir nicht so direkt erkennen.In dieser Bäckerei gab es immerhin etwas. Zum Beispiel kriegt man Kekse auf abgerissener Pappe:Das ist aber schon ein gewisser Verpackungsluxus. Wir haben auch einen Mann aus der Metzgerei kommen sehen, der das Fleisch einfach so in der Hand hatte.

Autos

Wer an Kuba denkt, denkt an amerikanische Straßenkreuzer aus den 50er Jahren – aber dass es sooo viele davon gibt, hätte ich dann doch nicht gedacht: Neben den Amischlitten sieht man als Privatautos auch häufig klapprige Peugeots aus den 80er und 90er Jahren. Als Lastwagen gibt es viele DDR-Modelle und ansonsten natürlich jede Menge Fahrzeuge sowjetischer Herkunft. Die Polizei zum Beispiel fährt hauptsächlich Lada:Interessant auch die „Stretch-Lada-Taxis“, die man gelegentlich sieht, wie hier in Santa Clara:

Die Busse für Kubaner sind eigentlich umgebaute LKWs:Ansonsten ist Autofahren in Kuba eigentlich recht entspannend. Staus und zähfließender Verkehr gehören jedenfalls nicht zu den ernsten Problemen. Auf der Autopista A1, der Autobahn, die sich fast über die ganze Insel zieht, sieht es auf weiten Strecken ungefähr so aus:Rechts fahren Fahrräder oder Pferdekarren und auf dem Mittelstreifen springen ab und an Leute aus dem Gebüsch, die Orangen oder Truthähne verkaufen wollen. Man muss nur auf die Schlaglöcher aufpassen.

Hinten mitfahren

Weil sich in Kuba nur wenige Leute den Luxus eines eigenen Autos leisten können, wird entsprechend oft hinten mitgefahren:

Propaganda

Die kubanischen Städte und Verkehrswege hatten für mich etwas Beruhigendes, denn es gibt wenig Werbung im Straßenbild, dafür aber gelegentlich politische Propaganda:„Bis zum Sieg – immer“„Das Wort lehrt, das Beispiel führt.“„Unser bester Freund“ (Hugo Chávez, Ex-Präsident von Venezuela)„Niemand wird sich ergeben – das schwören wir!“
Dieses schöne Bild ziert eine Grundschule in Havanna. Bleibt noch zu sagen:

Ein weiterer wichtiger Dezembertermin im Colegio Alemán ist der Weihnachtsbasar. Alle Klassen bieten irgendwas an, von Weihnachtsplätzchen über Musikdarbietungen bis zum Kinderschminken… 

In der ersten Dezemberwoche feierten wir wieder die Fiestas de Quito in Erinnerung an die Gründung der Stadt am 6. Dezember 1534. In der Schule gab es ein gemeinsames Festessen, die „Taufe“ der neuen Kollegen, traditionelle Tänze und innovative Verkleidungen:

In Quito gab es tagsüber Paraden und abends fanden auf den großen Plätzen kostenlose Konzerte statt: Der Präsidentenpalast erstrahlte in den Farben Quitos: rot und blau.